The civil war has begun and the rebel militia, child soldiers included, move under the leadership of "The Boxer" (Isaach de Bankolé). In that menacing and visceral, violent and primitive, Maria Vial (Isabelle Huppert), who is proud to feel the land as her own, refusses to levea the coffee plantation where she lives with her family, the center of various confussing relations, on the breaking point. With said coordinates in mind, Claire Denis shapes a politic artifact, a singature in her cinema, followed, one more time, by the powerful music atmospheres of Stuart A. Staples, from The Tindersticks. With an admirable use of the scope, the camera, which appears to be breathing, it closes the border between Maria's face, a fleshly and obstnate woman, who is a lonely and indepented sould, forced to fight for every conquest: wheter she wants it or not, her skin is her border...
«Claire Denis nos ofrece (y sorprende) en esta coproducción entre Francia y Camerún, una película dura, áspera, incómoda y hasta antipática, que se desarrolla en un entorno que tradicionalmente ha pertenecido al pueblo negro, pero al que llegó el pueblo blanco para decirles lo que tenían que hacer y decir».
— Extracine
«Nacido de la idea de adaptar la novela “The Grass is Singing” de Doris Lessing (proyecto apreciado tanto por Isabelle Huppert como por Claire Danis), la película – cuyo guión fue escrito por la realizadora y por la debutante Marie N’Diaye – se ha convertido rápidamente en una historia actual e intemporal, donde resuenan las páginas de la escritora Premio Nobel, e incluso las experiencias del hermano de Doris Lessing, que, como la protagonista del filme continuó – contra el parecer de todos – a cultivar en Rodesia, incluso cuando, por su propia seguridad, habría debido abandonar el país».
— Gabriele Bacaro: Cineuropa
«En la que debe ser su obra maestra, Claire Denis filma la piel del continente africano como si fuera la de Maria: en el demente acto de resistencia de esta mujer pequeña y furiosa, a la que una grandiosa Isabelle Huppert encarna con su hostilidad habitual, existe la historia de una tierra contradictoria, que lucha contra los que intentan borrar su cultura pero no pueden evitar copiar sus peores vicios. Es la tierra de los locos, y White Material, con todo su misterio y toda su belleza, nos habla de lo lejos que podemos llegar cuando cruzamos la línea que nos separa del delirio; cuando, en fin, creemos ser Dios y solo somos esclavos de nuestra imagen divina».
— Sergi Sánchez: Fotogramas
